portrait sur ..........L'ANGLETERRE

Portrait





Jusqu'à présent, la fameuse "génération dorée" du football anglais n'a toujours pas réussi à confirmer son statut sur la scène internationale. Incapable de se sublimer lors de l'UEFA EURO 2004 et de la Coupe du Monde de la FIFA 2006, absente de l'Euro 2008, cette équipe d'Angleterre riche en talents se voit offrir une nouvelle chance de briller à l'occasion d'Afrique du Sud 2010.

De fait, l'arrivée de Fabio Capello aux commandes semble avoir redonné un second souffle aux Trois Lions. Il faut dire que certains joueurs doivent une revanche à leurs supporters après des prestations très médiocres sous les ères Sven-Goran Eriksson et Steve McClaren. Les conditions de l'hiver sud-africain devraient parfaitement convenir aux habitués de la Premier League, ce qui signifie que les coéquipiers de Wayne Rooney n'auront aucune excuse à faire valoir en cas de nouvelle contre-performance.

En route vers l'Afrique du Sud
L'Angleterre s'est parfaitement relancée au lendemain de son cuisant échec dans les qualifications pour l'Euro 2008. Les hommes de Capello ont gagné neuf de leurs dix matches et possèdent la meilleure attaque de la zone Europe avec 34 buts à leur actif. Les Anglais ont concédé leur unique défaite en Ukraine, une fois leur billet pour la phase finale en poche.

Le sélectionneur
Champion d'Italie avec l'AC Milan, l'AS Rome et la Juventus, double champion d'Espagne avec le Real Madrid, Fabio Capello n'a pas mis bien longtemps pour imposer son style à la tête de la sélection. Les grands noms du football anglais ont tous été priés de laisser leur ego au vestiaire pour se plier au schéma rigoureux de leur nouveau mentor. Les résultats ne se sont pas fait attendre. En l'espace de quelques mois, l'Angleterre a validé son billet pour Afrique du Sud 2010. Son unique défaite face à l'Ukraine témoigne des vertus retrouvées sous la baguette du technicien italien.

Les joueurs vedettes
Très en vue tout au long de la compétition préliminaire, Wayne Rooney aura pour mission de mener l'attaque anglaise en Afrique du Sud. Auteur de neuf réalisations en autant de sorties, le buteur de Manchester United a parfaitement assimilé les nouvelles responsabilités qui lui ont été confiées. Frank Lampard et Steven Gerrard se sont également mis en évidence en marquant quatre et trois fois, respectivement. Le grand Peter Crouch a lui aussi su justifier la confiance de son sélectionneur en inscrivant quatre buts lors de ses quatre apparitions sous le maillot anglais. Enfin, le bilan de son coéquipier de Tottenham Jermain Defoe parle de lui-même : trois buts en en 135 minutes passées sur le terrain. Tout ce beau monde aura en plus un supplément de motivation : gagner pour leur capitaine David Beckham, privé du grand rendez-vous mondial à cause d'une blessure au tendon d'Achille.

Passé en Coupe du Monde de la FIFA
L'Angleterre a disputé onze éditions de la Coupe du Monde de la FIFA depuis Brésil 1950. Sacrée championne du monde devant son public en 1966, sa meilleure performance loin de ses bases reste la place de demi-finaliste obtenue en 1990. Sous l'impulsion du regretté Sir Bobby Robson, Gary Lineker, Chris Waddle, Paul Gascoigne et David Platt avaient conduit la sélection jusqu'au dernier carré, avant de s'incliner aux tirs au but face à la R.F.A, futur vainqueur de l'épreuve.

Palmarès
- La défaite 0:1 concédée en Ukraine le 10 octobre 2009 a mis fin à une série de dix victoires consécutives en qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA. La belle série anglaise avait débuté le 8 octobre 2005 par une victoire 1:0 contre l'Autriche, à Manchester.
- Meilleur buteur anglais de la compétition préliminaire, Wayne Rooney s'est montré particulièrement redoutable entre la 72ème et la 76ème minute. L'attaquant des Red Devils a frappé à quatre reprises dans cet intervalle.

Entendu...
"Nous avons remis les pendules à l'heure. Depuis l'arrivée du nouveau sélectionneur, nous avons travaillé dur. La confiance qui nous anime explique en grande partie notre qualité de jeu actuelle. Mais la qualification n'est qu'une première étape. Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir." - Frank Lampard, milieu de terrain