portrait sur L'ALGERIE

Algérie









Portrait





Il aura fallu attendre 24 longues années pour revoir une équipe nationale algérienne en Coupe du Monde de la FIFA. Depuis Mexique 1986, les Fennecs ont certes remporté la Coupe d'Afrique des Nations en 1990, mais ils ont surtout vécu une longue traversée du désert avant de revenir doucement mais sûrement depuis le début des années 2000. Aujourd’hui, ils se sentent plus forts que jamais. De quoi faire ambitionner à cette génération dorée une édition 2010 historique.

En route vers l’Afrique du Sud
Jusqu’à son historique match d’appui gagné le 18 novembre 2009 à Omdurman, au Soudan, devant l’Égypte (1:0), les Fennecs ont autant impressionné que souffert dans cette campagne qualificative. S’ils ont remporté leurs six matches à domicile, deuxième et troisième tour confondus, ils se sont inclinés à trois reprises à l’extérieur, pour deux nuls et une victoire. Résultat, ce n’est que pour un point qu’ils sont sortis d’un premier groupe réunissant la Gambie, le Sénégal et le Libéria. Au dernier tour, ils ont terminé à égalité avec les Pharaons - justifiant ce barrage sur terrain neutre - mais avec pas moins de huit points d’avance sur la Zambie et onze sur le Rwanda.

Le sélectionneur
Après une modeste carrière de joueur au pays et un peu en France, le Cheik Rabah Saâdane - à la fois "l’ancien", mais aussi "le sage", "le maître" - embrasse rapidement celle de technicien. Il intègre même tout de suite la direction technique nationale, s’occupant d’abord de différentes équipes de jeunes. En 1982, il fait partie du staff de la grande équipe qualifiée pour la Coupe du Monde de la FIFA disputée en Espagne. Quatre ans plus tard, il est sélectionneur en chef mais paie les frais d’une compétition ratée. Il reviendra en 1999, 2003/04 et finalement en 2007 pour ne plus quitter le poste jusqu’à aujourd’hui. En club, ce sexagénaire à la sérénité légendaire a notamment remporté la Coupe d’Afrique des clubs champions avec le Raja Casablanca (1989) et la Ligue des champions arabes avec l’ESS Sétif (2007).

Les joueurs vedettes
Auteur du but de la qualification, Antar Yahia est l’un des piliers de la défense des Verts. Un statut qu’il partage avec Madjid Bougherra, Nadir Belhadj et le portier Lounes Gaouaoui même si son suppléant, Fawzi Chaouchi, a le niveau pour bouleverser la hiérarchie. Mais c’est sans doute au milieu du terrain que cette formation possède ses meilleurs éléments. Outre le relayeur et capitaine Yazid Mansouri, les offensifs Karim Ziani et Mourad Meghni se retrouvent le plus souvent à la baguette. Enfin s’il est à la base un attaquant, Karim Matmour s’impose petit à petit comme un formidable ailier droit.

Passé en Coupe du Monde de la FIFA
Afrique du Sud 2010 marquera la troisième participation de l’Algérie. Toutefois, les Fennecs n’ont jamais franchi le cap du premier tour. En 1982, ils avaient marqué l’histoire en battant la RFA (2:1) et le Chili (3:2) mais s’étaient inclinés devant l’Autriche (0:2). Quatre ans plus tard, entraînés par un certain Rabah Saâdane, ils n’avaient pris qu’un point à l’Irlande du Nord (1:1) avant de céder face au Brésil (0:1) et à l’Espagne (0:3).

Palmarès
1 Coupe d’Afrique des Nations de la CAF (1990)

Entendu…
"Notre qualification permet au pays de faire son retour sur le devant de la scène. C’est un bonheur et même un honneur d’être à la base de cela. Je suis touché en voyant le bonheur que nous avons apporté à notre peuple. C’est un splendide exemple pour la jeunesse" - Rabah Saâdane, sélectionneur